Балвский район находится в северо-восточной части Латвии, на севере Латгалии, на расстоянии 219 км от Риги.

Район граничит с:

Площадь территории района: 2381 км2.

40% территории занимают леса, 10% - болота.

Территория района богата озерами - 47 озер района (площадь которых превышает 1 га) вместе занимают 12,8 км2. Самое крупное - озеро Перкону, занимает 2,3 км2, озеро Балву - 1,68 км2.

В районе имеется 17 особо охраняемых объектов государственного значения и территорий; особенно следует отметить 6 болотных природных заказников.

Административное деление: 2 города - Балвы и Виляка, а также 19 волостей.

Численность населения: 28,246 тысячи , в городах - 34%, в сельской местности - 66%.

Плотность населения: в среднем по району 11,9 человек на км2.

Национальный состав: 77,8% латышей, 18,4% русских, 0,8% белорусов, 3% других национальностей.

Территория - 5,1 км2 или 508,7 га
Статус города предоставлен в 1928 году
Герб города утвержден в 1938 году.

Балвы - небольшой, по своему красивый и зеленый город. Посреди двух озер он разместился по обе стороны речки Болупите, и надо полагать, именно озеро Балву и Болупе дали имя городу. Известна и гипотеза о происхождении имени города от слова "balva" ("награда"). Название Балвы связывают также с возрождением бога плодородия, туч, дождя и грозы Баала.

В старину здесь была лесистая, болотистая местность, входившая в состав земли Адзеле, населенной лaтгальцами. Впервые Балвы упомянуты в 1124 году. Во второй половине XIX столетия польская помещица К. Хилзена у озера Балву построила фольварк и деревянную церковь. В 1783 году Балвы упомянуты как деревня. На рубеже XIX - XX столетий Балвы уже выросли в центр крупного поместья и волости. В 1926 году Балвы получают статус поселка, а в 1928 году - города. В 1950 году Балвы становятся районным центром.

Территория - 637 Га, из которых 137,6 га занимает озеро Вилякас с островом, на котором сохранились руины средневекового замка.
Статус города присвоен в 1945 году.